朝廷内权力斗争开展得轰轰烈烈，朝廷外各地藩镇大佬也没闲着。

龙纪元年（889年）五月，羽翼已丰的河东节度使（治所山西太原）李克用，派大将李罕之、李存孝向南攻打昭义军（山西与河北交界，治所位于长治，后迁到邢台）。

李罕之是黄巢降将，曾做过和尚要过饭，为人极其凶悍；李存孝则是罗贯中所着《残唐五代史演义传》中第一猛将。

这对煞星出马，不到一个月就连陷磁（河北邯郸磁县）、洺（河北邯郸永年区广府镇）二州。

昭义节度使孟方立忙派大将马溉、袁奉韬出兵数万，在琉璃陂（河北邢台县西南三十余里）迎战，被河东军打得大败，二将均被生俘，李克用乘胜进击邢州（邢台）。

孟方立此人度量不大，爱猜忌人，手下将领对他多有怨言。到了生死存亡的关键时刻，都不愿再替他卖命。惭惧之下，孟方立饮药而死。孟方立的弟弟孟迁任洺州刺史，倒是颇得人心，众人将他拥立为昭义节度使，并派人赴汴州向宣武节度使朱全忠求援。

朱全忠得知昭义有难，原想出军从魏博（治所在邯郸魏县）境内通行，却被节度使罗弘信婉言谢绝。只得让大将王虔裕率数百精锐，抄小路进入邢州助防。

大顺元年（890年）正月，李克用集中兵力猛攻邢州，孟迁粮尽力竭，再也无法支撑，竟将王虔裕等前来支援的数百宣武将士抓起来，举城降于李克用。

李克用委任大将安金俊为邢洺团练使，分管邢、洺二州，昭义所属泽、潞、邢、洺、磁五州尽数落入李克用囊中。

南边战事刚刚平息，李克用便马不停蹄的发兵向北，攻向云州（山西大同）。

云州防御使赫连铎是吐谷浑人，曾在唐僖宗乾符六年（879年），会同卢龙节度使李可举（河朔三镇之一，位于河北北部，治所北京），在鹞儿岭（河北宣化县东二十里）将李克用打得大败，逼得李克用仓皇逃入达鞑（今外蒙古境内）。

这次血海深仇，同当初朱全忠造成的“汴州之耻”一样，让李克用铭刻脑海，一直寻机复仇。

如今朝廷不管事儿，南边威胁又已扫除，自然该找赫连铎算算旧账了。

在沙陀鸦军的猛攻之下，云州东城很快陷落。赫连铎打不过李克用，只得派人向卢龙节度使李匡威求救。

云州与卢龙地界相接，联系密切。李匡威闻讯，即刻出兵三万前往救援。

二月二十日，鸦军向云州残存势力发起攻击。激战中，刚刚担任邢洺团练使的安金俊被流箭射中身亡，万胜军使申信临阵倒戈降于赫连铎，加之卢龙三万援军已到，久经战阵的李克用见势不妙果断撤军。

三月，受挫的李克用巡视到了昭义镇，把满腔怒火撒到了节度使李克修身上，以招待不周为由，当众痛骂李克修，并亲自对其施以鞭刑。

李克修是李克用的堂弟，为人朴实本份，在军中威望很高，也曾跟随李克用征战沙场，立下无数战功。这次无辜受辱，对他打击很大，不久便羞愧成疾，病逝于府中！