武阳帝颤抖着指向西面宫墙，\"记得吗？三十五年前，就在那堵墙下，你替朕挡了刺客一刀。\"

萧明月目光微动。

那年他还是东宫伴读，而眼前的帝王不过是不得宠的七皇子。

那一刀留下的疤痕，至今还横贯在他的后背。

\"老臣记得。\"他轻声道，\"当时陛下说，他日若得大宝，必与臣共享江山。\"

烛火摇曳，映得皇帝眼中水光粼粼。他突然抓住萧明月的手：

\"现在反悔还来得及。朕可以派暗卫送你出京，去岭南...\"

\"陛下！\"萧明月重重叩首。

\"老臣若走，太子殿下如何服众？世家如何入彀？\"

他抬起头，眼中是从未有过的锐利，

\"当年先帝为何突然驾崩？崔家为何能垄断盐铁？陛下心里比老臣清楚——这江山，容不得妇人之仁！\"

最后四个字如重锤砸在金砖上。武阳帝面色骤变，突然抓起药碗砸得粉碎！

\"滚！都给朕滚出去！\"

钱公公连滚带爬退出殿外。

萧太傅却端端正正行了三跪九叩的大礼，官帽上的翅羽在青砖上划出两道弧光。

当他起身时，皇帝突然哑着嗓子问：\"可有什么未了的心愿？\"

萧明月在殿门口驻足，背影被月光拉得老长：\"老臣的弟子...望陛下和太子照拂一二。\"

沉重的殿门缓缓关闭。武阳帝望着地上破碎的药碗，突然发出一声困兽般的呜咽。

武阳帝只感觉自己儿子死了都没有这么难过。

那个老家伙，为何就不能自私一些。

他从枕下摸出个锦囊，倒出三粒猩红药丸——这是太医令秘制的虎狼之药，服之可续三日命，但大限至时必遭万蚁噬心之苦。

鎏金鹤形烛台跳动着幽蓝烛火，武阳帝枯瘦如柴的手指捏着朱漆药碗，将最后一粒猩红药丸吞入喉中。

药力在经脉中翻涌，让他凹陷的双颊泛起病态的潮红，连声音都透出几分久违的威严：

\"传旨。三日后大朝会，朕要亲自审理结党案！\"

随着侍立的宦官匆匆退下，武阳帝强撑病体，命人取来御用的明黄锦缎。

案几上，传位诏书已由翰林学士工整誊写完毕，墨迹未干的\"太子李璟烨\"几字在烛光下泛着冷光。

皇帝颤抖着将传国玉玺按入朱砂印泥，重重盖下那枚象征皇权的盘龙印，殷红的印记仿佛滴落在锦缎上的血痕。

当太子李璟烨疾步踏入寝殿时，正见父亲踉跄着扶住龙榻。

他慌忙上前搀扶，触到父亲冰凉的手腕时，心中猛地一紧——那脉搏如风中残烛，忽明忽暗。

\"父皇万金之躯，何必如此劳神...\"

话音未落，武阳帝已将一卷诏书塞进他掌心。

\"一份你收着，另一份已送往政事堂。\"

皇帝斜倚在龙枕上，浑浊的目光穿透层层帷幔，望向遥远的天际，\"烨儿，你可知朕为何选在此时传诏？\"

李璟烨低头凝视诏书，烫金的\"奉天承运\"四字刺得他眼眶发烫。

他当然明白，父亲此举既是为震慑蠢蠢欲动的世家，更是在为自己铺路。

可当指尖抚过诏书末尾那道苍劲的\"御笔亲书\"，涌上心头的不是即将继位的欣喜。

而是看着至亲之人燃烧最后生命的剧痛。

\"儿臣明白，父皇是要为儿臣扫清朝堂...\"