雄伟壮观、庄严肃穆的奉天大殿。三跪九叩的朝贺大礼进行完毕，一片寂静。永乐高居于御座之上，扫视着左文右武两厢肃立的群臣和丹陛左右的皇太子、阁臣及锦衣卫，轻嗽一声，目视前方，朗朗道：“四方之事若无水旱饥馑等紧急要务，均待午朝时于武英殿面陈，今日，朕要宣布两件大事，第一件是各部堂官的任命，第二件是议定迁都北京之事……”
丹陛下传来一阵窃窃私语声，却没有人陈奏急务。金忠辞世，各部堂官们调整任命是顺理成章的事，只是这迁都，终于从人们的议论中拿上朝堂，还是出乎大家意料。永乐顿了顿，待私语声平息了，继续道，“大司马金公仙逝，朕痛悼不已，然今日大朝，诸位都在，大明王朝要蒸蒸日上，还要各位恪尽职守，勇于任事。故朕与吏部尚书蹇义、户部尚书夏原吉及内阁诸臣议定，兵部尚书方宾署理本部事宜；刑部尚书刘观任都察院左都御史；右都御史吴中任刑部尚书；刑部侍郎金纯挂衔礼部尚书；原礼部尚书赵羾挂衔兵部尚书，巡视塞外屯戍；都察院左副都御史李庆任工部尚书；工部尚书宋礼另有重任。”
几个人出班齐唱，加上群臣的应答，嗓门，声音高亢：“今日是春分，意味着大地吐暖、万物复苏，想着百姓又要开始一年的忙碌，田间地头绿苗青青，人影绰绰，朕心中就充满希望，我大明就充满希望。
老臣们可能知道，当年太祖皇帝建都南京也是犹犹豫豫，总觉不自在，故曾派太子考察关中，着大臣勘察开封，还密旨给朕详绘北京山水。什么意思呢，太祖对定都南京心有疑虑啊！太子回来后不幸病逝，老年丧子，父皇很伤心，年纪也大了，事就搁下了，不得以而选择南京为京师，同时以龙兴之地及祖陵所在的凤阳为中都，作为陪都，实际上，终其一生也没有放下过迁都的念头。
朕起自北京，深悉燕地之山水风情，宜都之优，故朕想完成父皇的愿望，迁都北京。当然，这只是朕的打算，已由内阁及部分大臣议过。今日和盘托出，大朝会再议。列位臣所司不同，各有所长，尽可以各伸己见，尽所欲言，集思广益是朕之所衷。”
不计已往，从大明王朝建立那年算起，南京已有五十年的国都史了。虽然永乐初年升北平为北京，去年又故意把就要迁都的消息透露出去，让大家有个心理准备，但今日的骤然提出，他还是担心大家接受不了，反对意见纷至沓来。因而在言语上他也颇费了一番心思。才有了方才要完成太祖宏愿的说法，结果，还是如其所料，心里开始焦躁起来。
当年首倡建北平为北京的李至刚呢？他要是在，一定第一个站出来，响应朕的倡议。可他受解缙一案牵连现仍关在狱中。礼部尚书吕震呢，这个平日把皇上说的每一个字都当成金口玉言的家伙哪去了，为甚不说话？他对朕的迁都意向不满意，抑或对任用金纯不满意？是啊！赵羾若不调任，礼部就有三位尚书了。他朝左班文臣里看了一眼，吕震正低着头似乎在琢磨什么。
吕震的确在琢磨什么！他才疏学浅却老谋深算。他看得出，迁都决不是件点头摇头的小事，也不是泰山封禅那样一次性歌功颂德的举动，它牵涉到大明后世子孙的福禄延续，牵涉到他是千古功臣或罪人，他看不准，不想出这个头。但让他最担心的还不是将来，而是现在，是皇上变卦或后任皇帝怪罪，谁第一个首肯，谁一定是最大的罪人，所以，他明知皇上要听赞同的话，却不肯出头，观观风向再说。
永乐的脸在慢慢拉长，梳理得漂亮的长髯在微微抖动，眼见就要沉不住气了。忽见夏原吉出班，方才踏实了些。
“太祖皇帝当年的确为都城一事寝食难安，而终未成行。”原吉拱手奏言，肯定永乐有关太祖皇帝宏愿的说法，但他绝不是一个阿谀奉迎的人，他是有他的考虑的。
“按说，江南为赋税重地，膏腴之野，尤其两宋以来，江南富庶远胜北方，柳永笔下之钱塘繁华绝非妄言。南地而都，禄米无需过劳转运，本该是件好事。但考金陵虽为六朝之都，皆是偏安一隅之邦，三国时吴国自不必言，两晋之东晋，南北朝时期之宋、齐、梁、陈，谁个不是半壁江山？故太祖皇帝一直为建都之事而焦虑，种种原因，终而未果。今陛下欲迁都北京，真是完成了太祖的一个宏愿。”
从经济上考虑，夏原吉并不愿意附从皇帝的迁都之举，他话中有话，已经隐含着江南富庶和北京建都粮米转运过于艰难的意思；但从大明王朝北疆防御的大局着眼，从历史考虑，从天道考虑，他又不能不赞成皇帝的做法。
有了夏原吉的开始，朝堂上才慢慢热闹起来。宋礼说：“谢陛下体臣七尺之躯，让李庆来工部任职。臣入主工部十几年，全国的名山大川走了不少，城镇也去了不少，山川风物的书更是读了不少，就觉得除了北京，再挑不出个能建都的地方。昔时，秦、汉、隋、唐建都于西安，是因八百里秦川富庶。留侯张良曾说过，关中左瓘函，右陇蜀，沃野千里。南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯。诸侯安定，河渭漕挽天下，西给京师。诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里、天府之国也！
然时过境迁，今黄河中游、大江南北，千里沃野，近数百年来，已是鸡犬相闻于道，户织机杼，彩锦飞缎，故隋唐已于洛阳设东都，始有东移的趋势。赵宋干脆建都于开封。几朝之都，都在北方。但开封、洛阳常不免水患之灾，绝非上乘之选。辽、金、元三代胡主虽起自蛮荒沙漠，最后都相中了北京这块地方，辽于此设南京，金后来竟迁都于此，元世祖的大都城陛下已亲见。有人当年对太祖说‘燕地王气已尽’，实是谏阻迁都的一个托词。故臣以为，北京为‘王气’凝聚之地，都必北京，至于不选江南，原吉已说得很清楚了。”
有了两位重臣以不容置疑的理由说出了迁都北京的好处，永乐面露喜色，不住点头。顺着这个思路说下去，迁都北京就不再是他的想法，而是大明王朝经过数月酝酿、又于朝堂之上反复商度后朝廷的重大举措了。
此时，他踌躇满志，胸有成竹，不用再期盼谁说什么，而是把目光朝向远方，顺着中线，仿佛看到了巍峨的奉天门、甚至午门、端门、承天门、洪武门，连同承天门到洪武门间千步廊左右的官署衙门，这一切都在他的视线之内，都在他的掌控之中，北京宫城的建设就依南京规制，要更加雄伟壮丽。
“臣以为，北京乃龙兴之地一点不假，”直到这时，吕震才开口，打断了皇帝迈越前朝的思绪。永乐鄙夷地看了一眼这个只强记不博闻、不敢担当的礼部尚书，却又无可奈何。就像人的阑尾，留之作用不大，切之还要经受一番痛苦。尽管他不学无术，举止可笑，但他是燕邸旧臣，对皇帝忠贞不二。
永乐的印象里，吕震似乎只记得礼部的职责是“请贺”，有人献驺虞他要贺；献麒麟他要贺；冬天的太液池结成的冰花似龙凤呈祥的楼阁形，他要贺；连贵州的大山里传出了所谓“三声万岁”的声音他还要贺；听从郎中周讷所言，劝皇帝学秦皇、汉武到泰山“封禅”，昭示空前绝后的功德。永乐对他毫不客气，屡次斥之为不辨是非，献谗进媚，但吕尚书脸皮很厚，不以为然，只当没有这回事，上朝下朝依然谈笑风生，似乎皇帝指责的不是他，而是和他毫不相干的人。然而，他的这种逆来顺受、承应百事的心态，只对皇帝一人；于同僚寸步不让；于属下，睚眦必报。