“西夏据守贺兰天险，李乾顺又经营多年，城防坚固。”

“若要攻取，非五十万大军不可。而如今——”

李世民把户部奏报给众人传阅，“去岁两场大战，耗银两千三百万两，粮四百五十万石。”

“太仓存银仅余八十万两，常平仓存粮不过百万石。”

“这点积蓄，连军饷都发不起了。\"

赵构闻言咋舌，小声嘀咕：“难怪近日点心都减了分量...”

种师道捋须沉吟：“老臣记得，当年范仲淹经略西北时，为供养十万边军，需动员三十万民夫转运粮草。自关中至西夏前线，每石粮食运抵时，路上就要消耗六石。”

李世民微微颔首，“种公所言极是。用兵之道，贵在张弛有度。如今我军虽连战连捷，但需知'亢龙有悔'之理。”

柳海魅轻移莲步，取来一卷绢制地图在案上铺开。

“诸位请看，自临潢府至兴庆府，直线距离一千八百里。”

“若算上贺兰山险要，实际行军路线超过两千里。”

“沿途需穿越毛乌素沙地，渡过无定河、葫芦河等七条大河。”

“西夏军若实施焦土策略，我军粮道随时可能被断。”

赵楷凑近细看，突然指着黄河几字形大弯处：“皇兄，若派水师沿河而上，可否解决粮运难题？”

“难。”

张克戬摇头道：“黄河在青铜峡以上水流湍急，大船难行。”

且西夏在峡口筑有雄关，当年元昊就是凭此天险屡败宋军。”

李世民微微点头，“欲灭西夏，必先取河套。”

“此地水草丰美，可屯田养兵。”

“汉武时卫青便是先取河南地，筑朔方城，方有后来漠南之战的大捷。\"

“若得河套，我军可在此筑城储粮，作为西进跳板。”

“届时水陆并进，西夏腹地便门户洞开。\"

种师道轻抚银须：“陛下圣明！然河套如今被西夏右厢朝顺军司十二万大军驻守，更有铁鹞子精锐三万。若强攻，恐......”

李世民点头赞同，“李乾顺去年就派静塞军司进驻天都山，防的就是我军取河套！”

柳海魅从袖中取出皇城司密报，“河套西夏军今岁竟在黄河北岸开垦新田千顷，显是准备长期据守。”

“据报西夏人引秦渠、汉渠故道，新增灌溉良田二十万亩。”

李世民转向种师道：“种公，当年你在西北戍边时，可曾与西夏军交过手？”

种师道银须微颤：“老臣曾随童贯征讨西夏，深知其军骁勇。尤其是铁鹞子重骑，冲锋时如山崩地裂。”

“不过——”

老将军话锋一转，“西夏军有个致命弱点。”

“哦？”

李世民来了兴趣，“说来听听。”

“西夏地瘠民贫，支撑不起长期大战。”

种师道指着地图，“其军制为全民皆兵，平日为民，战时为兵。若战事迁延，必误农时。”

柳海魅突然插话：“陛下，皇城司密报称西夏今年大旱，贺兰山以西牧草枯死大半。”

李世民眼中精光一闪：“天助我也！”

他猛地起身，在舱内来回踱步。

“传旨——”

“命折可求加强麟府路防务，多派斥候查探西夏军情。”

“令刘锜在延安府广积粮草，秘密训练山地步兵。”

“着吴玠在秦凤路修葺城寨，做好出击准备。”

众将闻言，无不振奋。

赵构兴奋地搓着手：“皇兄这是要...”

“不急。”

李世民抬手制止，“先让李乾顺过几天安稳日子。”

他嘴角勾起一抹冷笑，“待秋收时节，朕自有妙计。”

柳海魅若有所思：“陛下是想...”

“断其粮道！”

李世民手指划过地图上的秦渠、汉渠，“西夏军屯田千顷？朕让他颗粒无收！”

种师道突然拍案：“妙计！当年李靖破突厥，就是趁其秋收时突袭！”

赵楷恍然大悟：“所以皇兄故意撤军回朝，就是要让李乾顺放松警惕？”

“正是。”

李世民点头，“用兵之道，虚虚实实。”