“侯健，”晁雄征转过身，目光灼灼地盯着这位略显局促的工匠，“这热气球，究竟能飞多高？又能飞多久？还有，那火焰大小，可否调节？”

侯健搓了搓手，略显紧张地回答：“回禀太子，这高度嘛，小的估摸着，飞个百十丈不成问题。至于时间，只要燃料充足，飞上个把时辰也使得。火焰大小，自然是可以调节的，小的在吊篮里装了个控制阀，可以控制火焰的大小，进而控制热气球的升降。”

“百十丈！一个时辰！”朱武眼睛一亮，摩拳擦掌，“殿下，末将请命，愿第一个乘坐此物飞天，试试这究竟能飞多高！”

他一直对晁雄征所说的“空袭”念念不忘，如今有机会亲身体验一番飞天的感觉，自然激动万分。

许贯忠捋了捋胡须，也点头道：“殿下，此时载人飞天，于我‘神霄天雷’之说，亦是大有裨益。百姓若亲眼所见有人能飞上青天，必将更加信服天威，更有利于推广神学，巩固我等根基。”

“哈哈，好！今日就让这热气球飞上天，让大家都开开眼界！”晁雄征豪迈地大笑，随即目光扫过跃跃欲试的众人，“谁还想第一个飞天？”

一时间，众人纷纷请命，都想成为第一个飞上天空的人。

“既如此，便让侯健第一个上去吧。”晁雄征最终决定道，“毕竟是他亲手打造的这热气球，也最熟悉其操作。”

石勇和朱武虽然有些失望，但也知道晁雄征的安排合情合理，便不再争抢。

这时，时迁不知从哪儿钻了出来，一脸兴奋地说道：“殿下，小的虽然做不了第一个飞天的人，但小的想做第一个看着它飞天的人！这可是千载难逢的奇观啊！”

侯健见自己第一个飞天，既紧张又兴奋，连忙向众人解释道：“各位，这热气球起飞，只需点燃吊篮下的火焰即可。至于降落，小的在吊篮里准备了沙袋，抛掉沙袋便可减轻重量，慢慢下降。另外，吊篮底部也做了加固，即便从低空坠落，也不会有性命之忧。”

晁雄征抬头看了看天，感觉风向不错，便说道：“侯健，你且放胆飞吧！若是能降落在宣德门前，那就更妙了！”

侯健深吸一口气，爬上了吊篮，点燃了火焰。

随着火焰熊熊燃烧，热气球缓缓膨胀，像一只巨大的鸟儿，慢慢离开了地面。

几十丈，五十丈，七十丈……

热气球越飞越高，侯健一开始还有些害怕，紧紧抓住吊篮边缘，不敢往下看。

但随着高度的增加，他逐渐适应了这种感觉，反而开始享受起飞翔的乐趣。

他尝试着加大火焰，热气球继续上升，直到飞到百丈高空，他才感到一丝寒意，连忙降低了火焰，开始缓缓下降。

就在这时，城墙上的将士发现了这个不明飞行物。

“那是什么东西？”一个士兵指着天空惊呼道。

“莫非是妖物？”另一个士兵脸色煞白，连忙拉弓搭箭。

“射下来！”一个将领模样的人厉声喝道。

侯健低头一看，只见城墙上密密麻麻的弓箭指着自己，吓得魂飞魄散。

“别射！别射！我是侯健！这是太子做的飞船！”他扯着嗓子大喊。

与此同时，晁雄征的亲兵也发现了城墙上的动静，连忙高声喊道：“住手！那是太子殿下命人做的飞船，不是妖物！”

城墙上的将士们认出了晁雄征的亲兵，这才将弓箭放下，但依旧一脸惊疑不定地看着缓缓下降的热气球。

“殿下……您看……”一个亲兵指着城墙的方向，语气中带着一丝不安。

城墙下的百姓原本只听到一片嘈杂，正伸长脖子四处张望，想要弄清究竟发生了什么。