“狂妄！朝廷大军不日南下，尔等还不束手就擒？！”

“您说的是左良玉吗？我们不愿与官军打，但您若是一意孤行，我们也不介意打一场给您看看。不过，届时我们谈的条件可就不只这些了。而且，左良玉本就是为了防范张献忠而留在湖广的，若是咱们这里打的火热，谷城出了点什么事，后果怕是臬台大人担不起的。”

曾樱沉默片刻，他虽然不懂军事，但先前已有幕僚分析过当前形势。

若是真如方才所说，张献忠反了，他们这帮人只有砍头的路可走。

“本官如何不知利害？只是本官不像你这般商贾气重！朝廷养士三百年，你我皆受皇恩，如何能贪生怕死？今日这江夏城，本官死守到底！”

“学生并无攻城的打算，臬台大人为何一定要逼得学生动手？您只需放开城池，像往日般允百姓自由经营，学生定不会辜负朝廷。”

“哼，乱臣贼子，蛊惑人心！”

汪元兆在旁边听得眼皮子直跳，这曾老爷子是铁了心要给陈吉发骂成反贼。

他可怜巴巴的望了一眼陈吉发，后者冲他笑了笑，扔了封信过来。

“行吧，既然臬台大人心意已决，下官不再多劝。明日清晨攻城，大人做好准备。”

曾樱自然不会给陈吉发脸色，他转向汪元兆，从他手中抢来信件，拆开，里面一堆乱七八糟的涂鸦，搞不清楚内容。

于是又扔回给汪元兆。

“看看，什么东西？”

汪元兆自然也看不懂，他知道谁能看懂，却不敢告诉曾樱。

“许是侮辱大人？这小子一向狂妄。”

“哼，管他什么意思，撕了！走，咱们回去。”

汪元兆毕恭毕敬跟在曾樱身后，却未把那封信撕了，而是揣入怀中收好。

曾樱回到按察使司，便下令将赵坤兴、黄江海这些留在城内的陈家亲眷抓了起来，然后写好遗书，准备与城池同生共死，报效朝廷。

另一方面，汪元兆回了衙署，却起了别样心思。

他在书房左思右想，最终决定，将师爷叫来，把陈吉发的那封信给他。

“陈公子还是相信大人。”师爷笑眯眯道，“就是不知道大人要不要信任陈公子。”

“本官一家老小都在江夏城，这两年吃喝拉撒都是他给的钱，不信他，难道还有活路不成？”

“既然大人信他，那就成了。信上说，晚上在水门处，点三盏灯作为接应。”

汪元兆瞪大了眼睛，双腿颤颤。

“这……这如何是好……”

“大人若是害怕，不如今晚留在房中，待鄙人前往即可。”

汪元兆本想问这老小子是不是已经被陈吉发策反了，不过终究没有问出口，摆摆手让他去。

事到如今，他同合作社已经是一根绳上的蚂蚱了,再说，江夏府衙里多数吏目都是靠着合作社发财，到底有多少人会为了朝廷与陈吉发撕破脸皮，真是不到生死时刻，谁也没有定论。

寅时三刻，水门的卫兵正值换岗前夕。

值守了大半夜的兵丁正是最困倦懈怠的时候，三三两两躲在避风处蜷缩保温。

某个小兵睡得迷迷糊糊，起身准备小解，却突然发现，城下河道内，竟不知何时多了许多黑黢黢的影子。

小兵大惊失色，顿时吓得尿意全无，两股颤颤。

正当他准备扯嗓子大喊之时，一只大手从后面捂住了口鼻，让他顿时失了控制，尿了裤子。

“别喊！是你二叔！”

身后的声音让小兵慌乱的思绪总算冷静了些许，他艰难回头，看清来人样貌，果真是他在衙门当马夫的二叔。

“您怎么来了？”

“咱们家中都是赖着陈公子过活，如今公子举事，咱们哪有干看着的道理？”

“可……这是杀头的大罪……”

“慌个甚？莫非与陈公子为敌，就不用杀头？江夏这地界，你何时见陈公子吃过亏？”

小兵咽了口唾沫，木然点头，后又摇头。

“二叔，咱不能上贼船……”

“那你便装没看见。别喊人，不然别怪老叔不讲情面！”

小兵吓得噤若寒蝉，竟然真的一言不发。

来人见侄子听话，于是拍了拍他的肩膀，擦身而过。

小兵这个时候才感觉到裆下凉飕飕的，又望了眼还在沉睡的同僚，心中一阵惶恐，追着二叔的方向跑去。

“等等，侄子跟您走！”