\"三少爷，该起了，今儿个要去视察西庄的春耕情况。\"

李天宝的声音在耳边响起，叶明揉了揉眼睛，窗外天才蒙蒙亮。自从开始在父母封地推广新农耕法，他已经连续半个月天不亮就起床了。

\"福伯已经把马车备好了，还让人准备了热粥和包子，说少爷路上吃。\"李天宝手脚麻利地递上热毛巾。

叶明擦了把脸，总算清醒了些。自从清雪当上掌柜以后，李天宝就接替了清雪，成了他贴身伺候的小厮。

\"天宝，昨天让你统计的新农具使用情况怎么样了？\"叶明一边穿靴子一边问。

\"回少爷，已经统计好了。\"李天宝从怀中掏出一本小册子，\"老爷封地八成农户已经开始使用曲辕犁，公主封地那边也有六成。就是堆肥的法子，老农们接受得慢些。\"

叶明点点头，这个进度比他预想的要快。看来减免租子的政策确实有效。他三口两口喝完粥，大步走向门外。

管家福伯已经在马车旁等候，见叶明出来，恭敬地行礼：\"少爷，老奴已经派人先去西庄通知了，庄头说有几个老农对新犁还有些疑问，等着少爷去解答。\"

\"辛苦福伯了。\"叶明拍拍老管家的肩膀。福伯在国公府当了三十年管家，是看着叶明长大的，办事极为稳妥。

马车行驶在乡间小路上，叶明透过车窗看到田间已有不少农夫在忙碌。令他欣慰的是，大多数人用的都是他推广的曲辕犁，偶尔还能看到几架耧车在播种。

\"少爷您看，那边田里的麦苗长得比别处都高。\"李天宝突然指着远处一片田地说道。

叶明顺着方向看去，果然看到一片明显更加青翠茂盛的麦田。他让马车停下，亲自走到田边查看。

\"这位公子是...\"一个满脸皱纹的老农警惕地走过来。

\"老伯，这是我们家三少爷，国公府的少爷。\"李天宝连忙介绍。

老农一听，立刻就要下跪行礼，被叶明一把扶住：\"老伯不必多礼。我看您这麦子长得特别好，是用了我推广的新法子吗？\"

\"回少爷的话，正是用了您教的堆肥法子和那什么...轮作制。\"老农脸上露出笑容，\"老汉种了一辈子地，从没见过这么肥的苗。就是...\"

\"就是什么？\"叶明敏锐地察觉到老农的犹豫。

\"就是村里有人说这是邪门歪道，长得好是因为吸了地气，来年这地就废了。\"老农压低声音，\"老汉是不信的，可架不住有人嚼舌根啊。\"

叶明眉头一皱，这谣言怎么又起来了？上次太子亲自站台后，明明已经平息了。

\"老伯放心，这绝对是正经营生。您看这麦苗壮实，是因为肥料足，根系发达。\"叶明蹲下身，扒开麦苗根部的土壤给老农看，\"您摸摸这土，是不是比别处松软湿润？\"

老农半信半疑地摸了摸，眼睛渐渐亮了起来：\"还真是！少爷说得在理。\"